一般的にルータといわれるものは現在は
ブロードバンドルータ 【broadband router】を指しています。
携帯電話を携帯というようなものですね。
ルータ 【router】とは、ネットワーク上を流れるデータを
他のネットワークに中継する機器全般を指します。
ネットワークのアドレスを見て、どこからどこにデータを送るか
(どの経路を通して転送すべきか)を判断する経路選択機能を
もっています。
ブロードバンドルータ 【broadband router】
一般的にADSLや光ファイバーなど
高速な回線でインターネットに接続する際に使うルータ。
WAN側のポートとしてEthernetポートを持ち、
LAN側はEthernetやシリアルポートなどを備えています。
※ADSLでは、電話回線を通ってきた音声信号を
デジタルデータに変換するのがADSLモデム。
ルータがメディア変換の機能を持っていない場合必ず必要。
ブロードバンドルータの大きな特徴として、パソコンなどに代わり
PPPoE/PPPoAによる認証を行なう機能がある。
ADSLでよく使われるPPPoE/PPPoAプロトコルは、
ルータ機能を持たないADSLモデム(ブリッジモデム)では処理できないため、
通常はパソコン側にPPPoE/PPPoA用の接続ソフトを用意する必要がある。
※フレッツ接続ツールなど。毎回ダイヤルアップ接続のように接続認証を
行わなくてはならないので、結構手間である。
しかし、ブロードバンドのPPPoE/PPPoA機能を使用すれば、この手間が省ける。
また、ブリッジモデムのLAN側ポートは1つしかないが、
ダイヤルアップルータ同様、ブロードバンドルータを介することで、
複数のパソコンでADSL回線を共有できる。結構重要である。
ーーー【ちょっと難しい話】ーーーーーーーーーーー
ブロードバンドルータは、NAT機能の性能によって、
WAN側との接続の最大速度が制限される。
この最大速度のことを「スループット」と呼ぶが、
スループットがWAN側回線の速度より低い場合、
実効速度低下の原因となってしまう。
※購入時にはスループットという項目に注意!
スイッチングハブはNICに付いている
MACアドレスでどのPCに送ったらいいかを判断しますが、
ルータは各PCに設定されているIPアドレスを認識し
送られてくるパケットをどのPCに送ったらいいかを判断しています。
そのため、送られてきたパケットが家庭内LANのPC宛のものではない場合、
そのパケットは破棄してしまいます。
ルータ設置=常時接続のセキュリティ向上 というのは
上記理由により不正アクセスなどのパケットを遮断できるからです
(パケットフィルタリング、簡易ファイアウォール)。
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ルータ最大のメリットは、NAT機能やIPマスカレードという機能が
搭載されているため、複数台のPCでインターネットに接続する際には
必要な機能となります。
インターネットに接続するには、
プロバイダ側から自動的にIPアドレスが設定されます
※通常グローバルアドレスが設定されますが
契約によってはプライベートアドレスが設定される事もなります。
そのグローバルアドレスだけでは1台のPCしかインターネットに接続できませんが
外部との通信にはグローバルアドレスを使用し、複数のPCで使えるように、
PCのIPアドレス(プライベートアドレス)をグローバルアドレスに変換し、
複数のPCからも使えるようにする機能がNAT機能やIPマスカレードです。